Vineri, 2 noiembrie 2018, Înaltpreasfințitul Părinte Andrei, Arhiepiscopul Vadului, Feleacului și Clujului și Mitropolitul Clujului, Maramureșului și Sălajului a oficiat slujba parastasului și a sfințit monumentul ridicat în memoria aviatoarei Smaranda Brăescu, luptătoare neînfricată împotriva bolșevismului și comunismului rusesc în al Doilea Război Mondial.
Cu această ocazie, de la ora 11:00, în Cimitirul Central, a avut loc o ceremonie militară și religioasă la mormântul Smarandei Brăescu, în prezența Înaltpreasfințitului Părinte Andrei, Arhiepiscopul și Mitropolitul Clujului, la 70 de ani de la trecerea sa la Domnul.
După oficierea parastasului, ierarhul a sfințit monumentul ridicat în amintirea celebrei aviatoare, iar apoi a rostit un cuvânt prin intermediul căruia a argumentat cu trimiteri scripturistice personalitatea Smarandei Brăescu, felicitându-i pe cei care au organizat acest moment comemorativ.
De asemenea, la eveniment au luat cuvântul: city manager-ul municipiului, Gheorghe Șurubaru, PS Florentin Crihălmeanu, Episcop al Eparhiei Greco-Catolice de Cluj-Gherla și Generalul-maior Nicolae Lupulescu, reprezentantul Secției Parchetelor Militare din cadrul Parchetului de pe lângă Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie.
O prezentare a monumentului a fost făcută de președintele ARPIA Cluj, căpitanul comandor de aviaţie în rezervă Laurențiu Buzenchi.
La eveniment au fost prezente numeroase oficialități civile și militare, și locuitori ai municipiului Cluj-Napoca.
La final, a avut loc ceremonia de depunere de coroane și flori.
Evenimentele organizate de Primăria Cluj-Napoca și Asociația Română pentru Propaganda și Istoria Aeronauticii Cluj cu această ocazie au continuat la Cinema Mărăști, cu vizionarea celei de-a treia părți a filmului dedicat aviatoarei, precum și cu ceremonia de acordare de diplome și distincții membrilor remarcabili ai ARPIA.
Acest monument ridicat în memoria eroinei aviației românești este primul proiect al municipalității din Anul Centenar, urmând ca pe 30 noiembrie să fie dezvelite alte trei statui dedicate unor personalităţi legate de Marea Unire, conform municipalității Clujene.
O viață de eroină
Smaranda Brăescu (n. 21 mai 1897 – d. 2 februarie 1948) a fost a fost prima femeie parașutist cu brevet din România, campioană europeană la parașutism (1931) și campioană mondială (în 1932, cu recordul de 7200 m la Sacramento, SUA).
În 1936 a realizat o altă premieră mondială, prin traversarea Mării Mediterane, de la Roma la Tripoli, la bordul avionului său Miles Hawk, botezat de ea, simbolic, „Aurel Vlaicu”. Între 1940 și 1945 a participat la cel de-al Doilea Război Mondial, pe ambele fronturi de luptă, în cadrul celebrei „Escadrile Albe”. După 1945, Smaranda Brăescu s-a alăturat rezistenței anticomuniste. Semnatară a unui memoriu de protest împotriva falsificării alegerilor din 1946, Smaranda Brăescu a fost condamnată în contumacie de către autoritățile comuniste şi obligată să se ascundă pentru a evita capturarea ei.
Sosind la Cluj sub o identitate falsă (Maria Popescu), a fost adăpostită la ferma Congregației Maicii Domnului din Jucu. A fost tratată în secret la clinicile universitare şi adăpostită de profesorul Iuliu Hațieganu.
A încetat din viață la 2 februarie 1948 şi a fost înmormântată în cimitirul Central, sub numele conspirativ „Maria Popescu”.
În 2016, consilierii locali ai municipiului Cluj-Napoca au votat acordarea titlului de cetățean de onoare, post-mortem, aviatoarei române Smaranda Brăescu, iar o stradă din oraș îi poartă numele.
