Despre Sfântul Cuvios Mărturisitor Arsenie Boca de la Prislop există o literatură teologică, istorică, panegirică și hagiografică, de specialitate și de popularizare, foarte bogată, variată, însă inegală din punct de vedere calitativ. Abundă mai ales volumele de mărturii orale, culese și editate în ultimele trei decenii de diverși clerici, teologi, jurnaliști sau persoane venite în contact direct cu părintele Arsenie sau cu nenumărații pelerinii care peregrinează la mormântul său de la Mănăstirea Prislop. Din nefericire, unele abordări au produs volume nu doar îndoielnice ori fantasmagorice, ci de-a dreptul falsificatoare, denigratoare și calomniatoare cu privire la biografia părintelui, colportate fără nicio jenă de edituri și editori care au urmărit un singur interes: audiența și profitul. De aceea, este absolut necesară semnalarea și prezentarea lucrărilor monografice temeinice și oneste realizate de istorici sau teologi profesioniști în urma unei documentări laborioaseși pe baza unei metodologii științifice. O astfel de lucrare este și monografia semnată de Florin Duțu, apărută în anul 2021 la Editura Floare de Colț din București, încă prea puțin cunoscută, deși poate fi considerată cea mai bună și exhaustivă monografieistorică dedicată până acum Sfântului Cuvios Arsenie Boca.

Florin Duțu este licențiat și doctor al Facultății de Teologie Ortodoxă „Justinian Patriarhul” din București, precum și licențiat în Cibernetică Economică al Academiei de Studii Economice din București. De-a lungul vremii a desfășurat studii și cercetări în arhivele fostei Securități, astăzi parțial în gestiunea CNSAS, a activat în cadrul Administrației Monumentelor și Patrimoniului Turistic din cadrul Primăriei Municipiului București, în Cancelaria Sf. Sinod și s-a remarcat ca editor, autor și îngrijitor a numeroase volume dedicate biografiei și operei unor cărturari și teologi români ai secolului XX, între care Nichifor Crainic, pr. Adrian Făgețeanu, pr. Andrei Scrima și Sf. Pr. Dumitru Stăniloae.

Monografia istorică dedicată părintelui Arsenie este o lucrare substanțială și detaliată, pe care autorul a susținut-o inițial ca teză doctorală la Facultatea de Teologie Ortodoxă „Justinian Patriarhul” din București sub coordonarea pr. prof. univ. dr. Mihai Săsăujan. Am primit cartea din partea autorului în 24 septembrie 2025, am parcurs-o cu mare interes și recunosc că sunt profund impresionat atât de vasta documentare pe care se sprijină, precum și de talentul literar al autorului, care a izbutit să scrie o lucrare laborioasă, impecabil documentată și foarte bine scrisă, despre întregul parcurs biografic al părintelui Arsenie Boca, motiv pentru care am considerat că este o datorie sufletească să o semnalez și să o recomand din toată inima oricui dorește să descopere realmente viața și activitatea părintelui Arsenie.

Volumul se deschide cu referatele membrilor comisiei de evaluare doctorală (pr. prof. dr. Mihai Săsăujan, Nicolae Chifăr, Constantin Pătuleanu și Ion Vicovan), care reliefează meritele științifice, caracterul academic și calitatea istoriografică a lucrării, solid argumentată și impecabil documentată. Urmează introducerea vastă a autorului care insistă asupra relevanței temei pentru viața și istoria Bisericii noastre în secolul XX, apoi asupra stadiului cercetării, structurii lucrării și metodologiei de cercetare. Reconstituirea biografică este structurată pe trei mari capitole, subîmpărțite detaliat pe subcapitole, plecând de la familia părintelui, studiile acestuia la Brad, Sibiu și București, ajungând la specializările urmate la Chișinău și în Grecia la Sf. Munte Athos, detaliind apoi intrarea acestuia în monahism, hirotonia la Mănăstirea Sâmbăta de Sus, activitatea desfășurată aici înainte de instaurarea regimului comunist, relațiile sale cu diferiți teologi, cărturari, reprezentanți ai Bisericii și ai Casei Regale, raporturile cu diferiți membri ai unor partide politice. Capitolul secund reconstituie la fel de minuțios viața și activitatea pastoral-misionară a părintelui între anii 1948 și 1959, când a fost scos din monahism în urma decretului 410/1959, ilustrând totodată și perioadele de detenție de la Canalul Dunăre-Marea Neagră (1951-1952), de la penitenciarele din Timișoara și Oradea (1955-1956). În capitolul trei este analizată activitatea de pictor bisericesc a părintelui Arsenie începând cu anul 1955 și până în 1983 cu detalierea sistematică a tuturor șantierelor sale artistice și bisericești, interpretarea unor icoane, fresce sau scene pictate în diferite biserici și reconstituirea ultimilor săi ani de viață de la Sinaia (1978-1989). Urmează concluziile, lista bibliografică exhaustivă, care reflectă vasta și complexa documentare arhivistică a autorului, un număr de 32 de anexe documentare și ilustrații culese din arhivele fostei securități, ale Sf. Sinod, ale Mitropoliei Ardealului și altor instituții ecleziastice, școlare și laice, precum și foarte ampla, chiar zdrobitoarea, recenzie scrisă de autor pe marginea cărții tendențioase a scriitoarei Tatiana Bran despre viața părintelui Arsenie (Ed. Humanitas, 2018), publicată inițial în paginile Telegrafului Român din mai 2018.

Florin Duțu a realizat o monografie istorică exemplară a Sfântului Părinte Arsenie Boca, prin care reconstituie în detaliu parcursul biografic sinuos al celebrului părinte,elucidând aspectele obscure, incomplete sau false din viața și activitatea sa,oferindu-ne o evaluare corectă a acestuia în lumina adevărului omenește posibil. Sper ca această carte să fie reeditată și să se bucure de o circulație cât mai largă în rândurile tuturor credincioșilor, clericilor, intelectualilor sau scepticilor de astăzi și de mâine.

Florin Duțu, Părintele și pictorul bisericesc Arsenie Boca (1910-1989). Monografie, Editura Floare Albă de Colț, București, 2021, 491 pag.