Pe vremea Sfinților Părinți ai Bisericii, ajutorarea aproapelui era o prioritate. Filantropia, dragostea față de om, a cunoscut în acel timp o mare valoare în fața oamenilor. Prin aceste fapte ale iubirii se dovedește, de fapt, dragostea față de Dumnezeu.
Printre faptele iubirii se numără și ajutorarea aproapelui aflat în nevoință. Din aceasta dragoste, Sfântul Vasile cel Mare a organizat asistența medico-socială a vremi sale, prin așezământul social numit Vasiliada. Aici avea grijă de copiii orfani, de călătorii care nu aveau unde să stea, de bătrânii nimănui și de bolnavi.
În acele vremuri, Sfânta Liturghie era slujită în vase de piatră, dar inimile oamenilor erau de aur.
Acum, în zilele noastre, misiunea lor de atunci, filantropia, este continuată de Biserica Ortodoxă prin cele peste 700 de instituții și servicii sociale filantropice și medicale.
