Maximilian Franz Joseph Cornelius Wolf a fost un astronom german, pionier în domeniul astrofotografiei. A descoperit peste 200 de asteroizi, a catalogat 1080 de stele și un crater pe lună îi poartă numele.
Max Wolf s-a născut la data de 21 iunie 1863 în Heidelberg. Tatăl său era medic și i-a inspirat fiului său dragostea de cunoaștere. La un moment dat i-a construit lui Max un observator în grădina casei. Din acest observator rudimentar copilul a reușit să facă prima sa descoperire, cometa 14P/Wolf în anul 1884.
Toate studiile și le-a realizat în Heidelberg. Singura perioadă semnificativă când a părăsit acest oraș a fost scurta perioadă de post-doctorat când a studiat în Stockholm. Imediat ce s-a întors i s-a propus un post la Universitatea din orașul natal. Își iubea orașul atât de mult, încât pe parcursul vieții a refuzat orice propunere a unei alte universități de a se transfera. În anul 1902 a fost desemnat director al observatorului astronomic, poziție pe care o va ține până la moarte. În timp ce s-a construit noul observator astronomic a fost rugat să coordoneze proiectul. Sarcina sa viza echiparea observatorului cu toate dotările necesare pe partea de astrofizică. Pe parcursul aceste perioade s-a dovedit a fi un bun coordonator și un abil strângător de fonduri. Când a fost trimis în SUA pentru a studia construirea unui telescop s-a întors și cu suma de 10 000 $, donată de doamna Catherine Wolfe Bruce. În decursul activității sale a reușit adesea să strângă fondurile necesare pentru îmbunătățirea facilității, fie din banii de la stat, fie din donații.
În anul 1910, Max Wolf a propus firmei lui Carl Zeiss să producă un instrument, ce astăzi este cunoscut drept planetariu. Această construcție este o cupolă pe care se proiectează bolta cerească împreună cu stelele, constelațiile și deplasarea acestora raportate la Pământ. Planetariul este un instrument de predare foarte eficace, pentru că proiectează celor din sală reprezentări convingătoare și ușor de înțeles despre mișcarea astrelor cerești.
În decursul carierei sale a devenit unul din cei mai renumiți astronomi, în special pentru activitatea sa în domeniul astrofotografiei, unde a condus activitate de pionierat. A pus bazele unor tehnici care au automatizat descoperirea asteroizilor. Noile sale metode au făcut găsirea acestora mult mai eficientă. În decursul carierei sale a descoperit peste 200 de asteroizi, și a catalogat 1080 de stele. Pe lângă acestea a contribuit cu multe lucrări de cercetare în domeniul său. De asemenea a fost cel carea teoretizat fenomenul de nebulă neagră. Inițial s-a crezut, bazat pe teoriile lui William Herschel că există găuri în cer. Însă, Max Wolf, a dovedit prin fotografii atent făcute cu telescopul că acele zone sunt defapt nori groși de praf.
A trecut la cele veșnice în data de 3 octombrie 1932 în orașul său de suflet, Heidelberg.
Surse:
https://people.math.harvard.edu/~knill/history/wolf/bea_proofs_wolf.pdf
https://www.britannica.com/biography/Max-Wolf
https://dexonline.ro/definitie/planetariu
https://ro.wikipedia.org/wiki/Max_Wolf
https://en.wikipedia.org/wiki/Max_Wolf
https://peoplepill.com/people/max-wolf
